[스크랩] 숫자로 보는 인생

인간의 일생은 어떻게 계산될 수 있을까요? 앞으로 일평생 동안 사용하고 만들어낼 모든 것들을 한번 상상해 봅시다. 얼마나 많이 먹고 마시고, 얼마나 많은 배설물을 흘려보낼 것이며, 얼마의 단어들을 사용하고, 또 몇 명의 사람들을 만나게 될까요? 개개인이 지구 위에서 일으키는 영향은 엄청나게 다양합니다. 그리고 이것은 지역과 각자의 차이에 따라 조금씩 다르겠지만, 우리는 65억의 인구를 하나로 평균해 보았습니다. 이제 우리는 사람들이 자신의 주변 세계에 어떠한 영향을 끼치는지 알기 위해 평균 남자아이와 평균 여자아이 한 명을 통해 요람에서 무덤까지 평균 24억 7천5백57만 6천 초의 여정이 일으키는 영향을 계산해봅니다.

 

음식을 통해 나오는 쓰레기의 양 현대인들은 슈퍼마켓에서 잘 세척하여 묶음 포장된 것을 사길 좋아합니다. 채소의 경우, 땅에서 뽑아 씻은 다음 바로 먹을 수도 있지만 가공해서 껍질을 벗기고 플라스틱 용기에 포장한 제품을 원가의 몇 배를 주고 사기도 합니다. 이렇게 한 사람이 평생 먹는 음식을 통해서만 나오는 쓰레기의 양은 얼마일까요? 8.5톤입니다.

두루마리 화장지와 대변의 양 두루마리 화장지는 78년 반 동안 4천2백 39개 정도를 쓰게 됩니다. 그렇다면, 적어도 하루에 한 번 대변을 봐야 하는 우리는 얼마나 많은 배설물을 생성할까요? 그 무게는 2천8백 65킬로그램으로 3톤이 조금 안 됩니다. 입으로 들어가는 것이 50여 톤에 달하는 것에 비하면 뜻밖에 적은 양입니다. 즉, 우리 인체는 아주 효율적으로 작동하는 셈입니다.

머리카락과 수염, 그리고 손톱 인간이 오랜 시간 치성을 드리는 것 중 하나는 머리카락입니다. 평생 평균적으로, 만 천5백 회 머리를 감습니다. 머리카락은 ‘케라틴’이라고 하는 아주 강한 단백질 세포로 이루어져 있는데 이 세포들은 우리의 몸에서 가느다란 줄기로 1년에 약 12센티미터 비율로 계속 나옵니다. 평생 9미터 42센티미터의 머리카락을 만들어내면서 체온을 유지하는 데 도움을 줍니다. 남성들의 수염은 조금 더 빨리 자라지만, 나중에야 자라기 시작합니다. 최대한 기대할 수 있는 길이는 턱수염 9미터 15센티미터입니다. 손톱은 머리카락처럼 똑같은 죽은 세포로 만들어지는데 평생 깎지 않으면 2미터 86센티미터나 자랄 것입니다.

 

인간의 일생 중 가장 오래된 것? 초저녁 햇빛에 반짝이는 먼지들은 대부분 단 며칠만 살다간 피부세포들의 잔해입니다. 피부만 닳아 떨어지는 것이 아니라 골격은 10년마다 완전히 새로 교체됩니다. 심지어 근육 깊숙이 잘 보존된 세포들도 겨우 ‘16년살이’입니다. 가장 오래 사는 세포들은 뇌 안에 있는데 이 세포들은 우리의 모든 기억, 사랑하는 사람들의 얼굴, 가보았던 장소들, 보고 경험했던 것들을 담고 있습니다. 그리고 이 모든 정보가 한 사람을 만듭니다. 원래 갖고 태어난 것들이 모두 사라지는 이후부터 인간에게서 가장 오래된 것은 첫 기억입니다.

  

개인이 끼치는 지구적 영향 우리는 생후 1년 반 동안 약 3천8백 개의 기저귀를 찹니다. 이 많은 기저귀는 막대한 양의 잔류 폐기물로 남게 되고, 합성수지가 분해되기까지는 500년이나 걸립니다. 이것은 선진국의 아이들이 겨우 2살 무렵에 이미 탄자니아 사람 한 명의 일평생보다 더 많은 이산화탄소 배출의 책임을 지게 되는 이유 중 하나입니다. 결국 인간의 삶을 정의하는 이 많은 숫자는 우리 모두가 지구에 끼치는 영향이자 일생입니다. 이는 4억1천5백만 번의 눈 깜빡임 뒤, 통계적으로 아주 확실한 한 가지 사실로 귀결됩니다. 바로 한 인생의 끝을 마주한다는 것입니다.

 

 

 

글·영상 내셔널지오그래픽채널

 

원문보기 : http://navercast.naver.com/science/documentary/1954