minjpm 의 블로그

하늘의 모든 천체들 중 혜성만큼 극적이면서 인간에게 두려움과 경이의 대상이 된 천체는 일찍이 없었다. 어느 날 갑자기 긴 꼬리를 드리우고 나타나는 혜성은 오랫동안 사람들에게 전쟁·기근·역병과 같은 재난과 재앙의 전조로 여겨졌다. 혜성 출현에 대한 기록은 BC 3000년경부터 있으나 혜성이 태..

1938년에 오토 한과 프리츠 슈트라스만은 독일의 실험실에서 중성자를 이용하여 우라늄 원자핵을 분열시키는데 성공했다. 그것은 세계정세에 엄청난 영향을 줄 중요한 실험이었다. 그 실험의 중요성을 알아차린 사람은 많았다. 그들은 적국보다 먼저 원자폭탄을 만들면 적국에 비해 군사적으로 월등..

갈릴레오’는 12년에 걸친 기획과 개발 기간을 거쳐 1989년 미국 케네디 우주센터에서 발사된 목성탐사선이다. 이 우주선은 미국의 우주왕복선 중 하나인 아틀란티스호를 타고 지구를 떠나기로 되어 있었는데, 1986년에 있었던 챌린저호 사고 후 NASA에서 안전성 문제로 왕복선 상단(upper stage)에 액체추진..

우주로켓이라 부르기도 하는 우주발사체는 탑재물(payload)이라는 짐을 싣고 출발해 지구를 벗어나 우주공간의 정해진 곳에 가서 짐을 풀어 놓는, 비유하자면 지구에서 우주까지 ‘택배 서비스’를 제공하기 위한 로켓이다. 우주발사체는 인공위성이나 우주인은 물론이고 때로는 꽤 덩치가 큰 우주정..

방사성 물질을 살포하는 장치로 ‘더티밤(Dirty Bomb)’이라는 폭탄이 있습니다. 폭발물일 수도 있고 방사능을 대기에 방출하는 장치도 될 수 있습니다. 핵폭탄과는 별개로, 유해한 물질이 반응하도록 만드는 폭발물입니다. 만약 이것이 도시 한복판에서 터진다면 폭발과 동시에 대기에 유출된 방사능 ..

2009년 8월 25일, 한국 최초 우주발사체 ‘나로호’가 우주로 솟아올랐다. 그러나 안타깝게도 인공위성의 보호덮개인 ‘페어링(fairing)’의 한쪽이 떨어져나가지 않아 위성을 궤도에 올리는 데는 실패했다. 2010년 6월 9일, 우리나라는 나로호를 두 번째로 발사할 예정이다. 한국항공우주연구원(KARI)은 1차 ..

과학자로 한 평생을 지냈지만, 아직도 집채만 한 비행기가 그토록 많은 사람과 짐을 싣고 가뿐히 하늘로 떠오를 때마다 신비스럽고 감탄스럽다. 비행기가 활주로에 내려앉을 때는 더욱 신기하다. 활주로와 바퀴 사이의 마찰 때문에 불꽃이 번쩍거리기까지 하는데도 바퀴의 고무 타이어에는 아무 일이..

어릴 적에는 빨리 어른이 되고 싶었다. 어리다는 이유로 해서는 안 될 일이 너무나 많았기 때문에 얼른 어른이 되어서 내가 하고 싶은 일을 하면서 살고 싶었다. 그러나 막상 어른이 된 지금, 해서는 안 되는 일의 리스트는 줄어들었지만 그렇다고 하고 싶은 일을 마음껏 하고 살고 있지는 못한다. 어른..

이산화탄소는 요즘 들어 뉴스나 각종 미디어를 통해 우리 귀에 심심치 않게 들리는 화학물질 중 하나이다. 왜 그렇게 주목을 받고 있을까? 첫 번째 이유는 아마도 지구 온난화의 주범이라는 누명(?)을 혼자서 뒤집어쓰고 있기 때문일 것이다. 두 번째 이유는 탄산음료를 즐겨 마시는 소비자가 늘어나면..

인간은 그 동안 원자를 쪼개고, 달 표면에 착륙하고, 인간의 유전체 지도를 작성했습니다. 하지만 우주의 모든 원리를 파악하기에는 아직도 부족한 것이 많습니다. 또한 우리가 탐험해야 할 미지의 개척지도 여전히 광대하게 남아있는 상태입니다. 이제 이 궁극적으로 도달하기 어려운 미개척지의 출..